自然云课堂之【恐龙化石与恐龙足迹化石的形成】

恐龙化石的形成

恐龙在地球上生活了1.6亿年之久，却只有极少数的恐龙遗骨能被人类探索到。恐龙死后，它们的尸体大多数情况下都是暴露在荒野，或者被其他动物吃掉，或者被腐烂分解。一少部分尸体可能会被水流搬运到河湖之中沉积下来。有时，恐龙的尸体会在原地被沉积物迅速掩埋，这时，一副完整的骨架化石就会被保存下来。这种情况往往与突发事件有关，如地震、泥石流、陡崖崩塌、洪水、掉入洞穴中或陷入泥潭等等。

当恐龙死去并很快被沉积物或水下泥沙覆盖时，石化过程就开始了。这些沉积物中含有细小的颗粒，会在尸体表面形成一层松软的覆盖物。这条“毯子”可以保护动物尸体免受食腐动物的侵袭，也能隔绝氧气，抑制微生物的分解。

恐龙的遗体被沉积物掩埋后，身体中的软组织就会因腐烂而消失，骨骼及牙齿等硬体组织便会沉没在泥沙中，处在与氧气隔绝的环境中，经过几千万年的沉积作用，骨骼完全石化而得以保存。此外，恐龙生活时的遗物或遗迹，如恐龙蛋、脚印等有时也可以石化成化石保存下来。

那么，是不是所有生物的遗体，或者每种生物所有的组织和器官都能成为化石呢？答案是否定的。因为化石的形成和保存需要一定的条件，不能达到相应的条件则无法形成，而条件不同，所形成化石类型也不同。

恐龙足迹化石的形成

一般来说，恐龙的骨骼比较容易形成化石，而脚印却很难。

原因是，脚印从产生到形成化石，需要比较苛刻的条件。如果恐龙从比较干燥的地方走过，脚印根本就无法形成：如果恐龙从含水分过多的、稀溜溜的泥沙地上走过，脚印也不容易形成；只有当泥沙地面的干湿度恰到好处时，恐龙的脚印才能够被清晰地留下来。

脚印形成后，需在较短的时间内被干燥定型，在未被自然力破坏前，这些定了型的脚印还要被后来的沉积物严严实实地覆盖起来。在不见天日的深深的地下，历经千百万年的石化作用，原先松散的泥沙就变成了岩石，脚印化石也就形成了。

恐龙生活的地方，河湖纵横，水源丰富，地势低洼，因此具有形成脚印的先天条件。不过，绝大部分踩出的脚印在未变成化石前，甚至在未被沉积物覆盖前，就已经消失了。有些虽然已经形成化石，但风化侵蚀作用很容易把它们破坏掉。

尽管如此，恐龙仍然留下了很多化石脚印。通过对足迹化石的研究，结合恐龙骨骼化石，尤其是足部骨骼的研究，可以确定该足迹是什么恐龙留下的。可了解造迹恐龙的体重、长度、行进速度、食性、群居还是独居、两足行走还是四足行走，是否具有游泳的能力等等。恐龙足迹化石对研究恐龙的形态结构和生活习性具有重要的作用。

撰稿：李   阳

审核：邓璐冰

编辑：陈明霞